初夏を迎えるころになると、新玉ねぎや新にんにくなど、精のつく香辛野菜が出回る季節になりますね。
そして、もうじき、梅も出始めることでしょう。
にんにくは、意外に足の速い香辛野菜です。必要な時に限って、「げっ！もう、カビて、腐ってるわあ…」なのでございます。
もしくは、ミイラ状態。「誰が干物になれと頼んだ！？」
または、青い芽がぴゅっぴゅと伸びている。「芽を出して、どーする！？」
百合科の植物って、所詮、命根性が汚いんだよね。自分を細らせてでも、芽を伸ばし、根を伸ばそうとする。結局、自分が細って干せて、朽ち果てるわけよ。
つまり、必要な時に限って、役に立たないのが、ニンニクです。
で、新ニンニクと梅の季節を迎えるにあたって、「ニンニクの永久保存版」です。
梅肉（梅干しの種を取り除いて砕いた梅干し）に、ニンニクを埋めておけば、半永久的に保存がききます。
よく、醤油漬けにするでしょ。でも、あれって、醤油の風味が場合によっては、料理の邪魔をするのよ。オイル漬けにしても、半年が限度。あれも、ダメ。あまり、もたないよ。
でも、抗菌性も保存性も高い梅肉に漬けておくと、風味はほとんど変わりません。梅の味は洋風料理に使っても、全く邪魔にはなりません。
醤油や味噌みたいに、しつこい旨味がないからねえ。梅って、旨味がないから、邪魔にはならない無色透明の味なんです。
この、無色透明感のある(うまみのない）味って、大事です。自己主張しないのよね。梅肉漬けのニンニクならば、フレンチだろうが、イタリアンだろうが、八方美人的に多岐多様に使えます。
かたや、漬け床の梅肉。これは、1年も経つと、馥郁たるニンニクの風味を含んだ素敵な味の「ニンニク梅肉」になります。とろーんと甘味すら生み出しています。
このにんにく風味の梅肉と、たまり醤油を混ぜ合わせ、旬のカツオの刺身なんざあ、食ってくだされよ！
にんにく梅醤油を添えた初ガツオの刺身に、生姜の針を天盛りにしてね。
酒が進むよ。
ほーら、今年こそは、梅干しを作りたくなってきたでしょー？新ニンニクを漬けてみたくなったでしょー？初ガツオ、くいたくなったでしょー？酒、飲みたくなったでしょ〜？さ、のもう。
悪魔のささやきに思えてきただろー？・・。ざまーみろ。